Bivouaquer en France semble simple… jusqu’à ce qu’on plonge dans les textes. En réalité, aucune loi nationale ne définit précisément le bivouac, ce qui crée un véritable patchwork juridique. Entre tolérances locales, règles propres aux parcs nationaux, interdictions saisonnières et arrêtés municipaux, il peut être difficile de savoir où passer la nuit en toute légalité.

Ce guide fait le point sur la réglementation française du bivouac, pour vous aider à vivre une aventure responsable, sereine et conforme aux règles.

Un cadre légal éclaté : la règle générale… et toutes ses exceptions

En France, le bivouac est généralement toléré lorsqu’il est :

• installé pour une seule nuit,
• entre 19h et 9h,
• dans le cadre d’une itinérance (à pied, à vélo, à cheval…).

Cette tolérance n’est toutefois pas universelle. Chaque département, commune, massif ou gestionnaire d’espace naturel peut définir ses propres règles, parfois très strictes.

Par exemple :

• Le Parc national des Écrins autorise le bivouac sous conditions d’altitude et d’éloignement des routes.
• Le Parc national de Port-Cros, lui, l’interdit totalement.
• En Provence-Alpes-Côte d’Azur, de nombreux massifs sont fermés au bivouac l’été à cause du risque d’incendie.
• Sur la côte atlantique ou en Méditerranée, le bivouac est presque toujours interdit sur les plages.
• En Corse, la réglementation estivale est extrêmement restrictive, avec une quasi-interdiction hors zones aménagées (ex. GR20).

Conséquence : sans renseignement préalable, vous risquez l’amende, allant de 68 € à 1500 € dans les zones protégées.

Le bivouac dans les parcs nationaux : des règles précises à connaître

Les parcs nationaux sont parmi les zones où la réglementation est la plus claire… et la plus stricte. Voici une synthèse réécrite de leurs règles :

Parc national de la Vanoise

• Bivouac autorisé uniquement auprès de quelques refuges, entre 19h et 8h.
• Réservation obligatoire auprès des gardiens.
• Hors période de gardiennage : interdiction de bivouaquer dans le cœur du parc.
• Camping sauvage et feux interdits.

Parc national des Cévennes

• Bivouac autorisé en zone cœur entre 19h et 9h, uniquement avec une tente légère.
• Toléré à 50 m maximum des GR et GRP.
• Certaines portions sont interdites pour protéger la faune et limiter la surfréquentation.
• Feux interdits.

Parc national des Pyrénées

• Bivouac autorisé entre 19h et 9h, à plus d’une heure de marche d’un accès routier ou des limites du parc.
• Exception : dans la réserve du Néouvielle, bivouac uniquement dans les aires aménagées près des lacs d’Orédon et d’Aubert.
• Camping sauvage et feux interdits.

Parc national de Port-Cros

• Interdiction stricte du bivouac et du camping sauvage sur tout le parc.
  

Parc national des Écrins

• Bivouac autorisé pour les petites tentes entre 19h et 9h, à plus d’une heure des routes ou limites du parc.
• Certaines zones sont réglementées, comme les lacs de la Muzelle et du Lauvitel.
• Feux interdits.

Parc national des Calanques

• Interdiction totale du bivouac, du camping et du caravaning.
  

Parc national du Mercantour

• Bivouac autorisé entre 19h et 9h, loin des routes et limites du parc.
• Camping, caravaning et feux interdits.

Parc national de forêts

• Bivouac possible en tente légère, à proximité des sentiers, du coucher au lever du soleil (avec une marge d’1h avant/après).
• Feux interdits.

Interdiction de bivouaquer en zone Natura 2000 depuis l’été 2025

Les zones Natura 2000, véritables sanctuaires écologiques européens, occupent une place centrale dans la protection de la biodiversité. À partir de l’été 2025, leur réglementation évolue significativement : le bivouac y sera interdit entre 22 h et 7 h. Cette mesure, pensée pour limiter les perturbations nocturnes, nous oblige désormais à adapter nos pratiques lorsque nos itinéraires traversent ces espaces sensibles.

Natura 2000 : des territoires protégés aux enjeux majeurs

Créé par l’Union européenne, le réseau Natura 2000 regroupe plus de 27 000 sites à travers le continent, soit environ 18 % du territoire terrestre européen. Leur vocation : préserver des habitats naturels rares et des espèces menacées tout en permettant une cohabitation raisonnée avec les activités humaines, agricoles et touristiques.

Ces espaces abritent une richesse biologique exceptionnelle :

• chauves-souris, rapaces nocturnes et amphibiens particulièrement actifs la nuit,
• zones humides et milieux forestiers fragiles,
• corridors écologiques indispensables à la survie de nombreuses espèces.

C’est notamment pour protéger cette faune nocturne, très sensible aux lumières et au bruit, que les règles du bivouac changent.

Une interdiction nocturne pour limiter les dérangements

À partir de l’été 2025, le bivouac sera proscrit dans les zones Natura 2000 pendant la tranche horaire 22 h – 7 h.
L’objectif est simple : garantir des nuits sans perturbation dans des milieux où la faune est la plus active et vulnérable.

Cette interdiction répond à plusieurs enjeux :

• Réduire le bruit et les lumières artificielles, nuisibles à la faune nocturne.
• Limiter la présence humaine pendant les heures critiques, lorsque les animaux se nourrissent ou se déplacent.
• Prévenir l’érosion et les dégradations dues à la multiplication des campements sauvages.

Cette nouvelle réglementation concernera toutes les zones Natura 2000 françaises, sans distinction de massif, de région ou de type d’habitat.

Quelles conséquences pour les amateurs de bivouac ?

Si le bivouac fait partie intégrante de l’expérience outdoor, l’interdiction nocturne impose désormais d’adapter sa façon de pratiquer.

Les impacts principaux :

• Moins de spontanéité dans les grandes traversées à étapes.
• Obligation de démonter la tente avant 22 h, même en altitude.
• Risque d’amendes en cas de non-respect de la réglementation.
• Nécessité de vérifier la réglementation locale avant chaque sortie.

Loin de signifier la fin du bivouac, cette règle invite à repenser son organisation. Beaucoup de randonneurs expriment d’ailleurs un mélange de compréhension écologique et de frustration face à cette limitation nocturne.

Certains guides et pratiquants espèrent à terme la création de zones dédiées, ou de couloirs de traversée aménagés pour accueillir les randonneurs au cœur de ces espaces protégés sans compromettre leur tranquillité.

Comment bivouaquer en respectant la réglementation ?

S’adapter à ces nouvelles règles est tout à fait possible, à condition d’anticiper sa sortie.

Conseils pratiques :

• Privilégier les itinéraires balisés qui proposent des alternatives (refuges, aires dédiées).
• Se renseigner systématiquement auprès des offices de tourisme ou parcs naturels.
• Éviter les secteurs sensibles (zones de reproduction, habitats humides).

Certaines régions comme la Chartreuse, le Jura ou certains tronçons du GR34 offrent déjà des solutions pour profiter du plein air tout en respectant le cadre environnemental.

Natura 2000, un engagement collectif

Le réseau Natura 2000 poursuit un double objectif : protéger la biodiversité et permettre aux activités humaines de perdurer de manière responsable. À ce titre, chaque visiteur joue un rôle, en s’informant et en adoptant des pratiques respectueuses.

L’interdiction nocturne du bivouac peut sembler contraignante, mais elle s’inscrit dans une démarche de long terme pour préserver la vie sauvage et garantir la beauté des paysages que nous venons chercher en randonnée.

Adopter cette nouvelle réglementation, c’est :

• participer à un tourisme plus durable,
• préserver des écosystèmes uniques,
• et garantir la possibilité de continuer à profiter de ces espaces à l’avenir.

Les autres zones protégées : interdictions généralisées

Certaines zones françaises sont systématiquement interdites au bivouac, pour des raisons écologiques ou patrimoniales :

• Sites classés ou inscrits (ex : Gorges du Verdon, Mont-Saint-Michel): Interdiction stricte pour préserver le paysage et limiter l’impact humain.
• Abords des monuments historiques (rayon de 500 m): Réglementation patrimoniale : interdiction même pour une nuit.
• Rivages et plages: Souvent interdits, sauf rares exceptions. Objectifs : préserver les dunes et limiter les nuisances visuelles.
• Proximité des routes et chemins publics: Interdit pour des raisons de sécurité et de tranquillité.
• 200 m autour des points d’eau destinés à la consommation: Mesure sanitaire visant à protéger les captages.

Les conditions générales pour un bivouac toléré

En dehors des zones interdites, le bivouac peut être accepté si certaines règles sont respectées :

✔ Une seule nuit seulement: Le bivouac n’est pas un camping : pas d’installations durables, pas de mobilier, pas de trace.

✔ Monter la tente au coucher du soleil / démonter à l’aube: C’est l’essence même du bivouac : discret, temporaire, nocturne.

✔ Choisir un lieu discret et peu sensible

• Pas visible depuis un sentier fréquenté
• Pas sur un terrain privé (sans autorisation)
• Pas sur une zone fragile (berge, flore rare, prairie sèche, zone humide…)

✔ Ne laisser aucune trace

• Zéro déchet
• Pas de feu (sauf zones autorisées, très rares)
• Pas de modification du sol ou de la végétation

✔ Vérifier les arrêtés locaux: Chaque commune peut interdire le bivouac : une recherche préalable est indispensable.

Où bivouaquer légalement en France ? Idées d’itinéraires

1. Les Alpes

Paradis pour le bivouac, avec des zones autorisées autour :

• du Mont-Blanc (hors zones strictement réglementées),
• des Écrins,
• du Queyras,
• de la Vanoise (près des refuges).

Paysages de glaciers, lacs d’altitude et crêtes panoramiques.

2. Les Cévennes

Un des rares parcs nationaux où le bivouac est encouragé (dans les zones balisées).
Idéal pour l’itinérance sur :

• le GR70 (chemin de Stevenson)
• le GR7
• les drailles cévenoles.

Ambiance sauvage garantie.

3. Le Massif Central

Volcans, plateaux immenses et forêts tranquilles.
Le parc des Volcans d’Auvergne offre de nombreux secteurs tolérés.
Parfait pour un bivouac loin du monde, dans un cadre inimitable.

4. Les Pyrénées

Montagnes abruptes, refuges isolés, lacs splendides.
Le bivouac est largement possible sous conditions.
Les secteurs phares :

• vallée d’Ossau,
• Néouvielle (dans les aires prévues),
• Ariège sauvage,
• cirque de Gavarnie (zones réglementées).

Conclusion : le bivouac en France, possible… mais pas n’importe où

Le bivouac fait partie de la culture outdoor française, mais il s’inscrit dans un cadre légal complexe. Entre interdictions formelles, tolérances ponctuelles et réglementations spécifiques, l’essentiel est de se renseigner avant de partir et de pratiquer un bivouac discret, respectueux et éphémère.

C’est cette approche responsable qui permet de préserver la liberté de dormir dehors… et les paysages que nous aimons explorer.